أجسام معظم سمك الروبيان ذات ألوان رمادية، أو بنية، أو بيضاء أو قرنفلية، في حين أن بعضها الآخر يكون لونه أحمر أو أصفر أو أخضر، أو أزرق، وهناك أنواع أخرى مثل روبيان النعناع تكون له خطوط. وبمقدور بعض أنواعه أن يغير لونه حتى يتكيف مع البيئة المحيطة. ويشع الضوء من أنواع كثيرة من الروبيان.
طول أصغر الروبيان أقل من 2,5سم، في حين يبلغ طول الروبيان العملاق في المياه العذبة حوالي 30سم، وله مجسات بالطول نفسه. أما الروبيان الأكبر حجمًا من ذلك فيعرف أحيانًا بالقريدس او ام الروبيان.
جسم الروبيان :- نقسم جسم الروبيان إلى جزئين رئيسيين الجزء الرأسي الصدري والبطن.
ولمعظم الروبيان تسع عشرة ساقًا مزدوجة ذات مفاصل، ومجسات مع توابع أخرى. ويوجد في الجزء الرأسي الصدري اثنان من المجسات المزدوجة، التي تقوم بتحسس الطعام في المياه. ويوجد أيضًا قرنان آخران يقومان مقام الفك، وخمسة مجسات تستخدم في تناول الطعام، وخمسة أخرى تستخدم سيقانًا للمشي. وتوجد في البطن خمسة أزواج من الزعانف مروحية الشكل تستخدم في السباحة ويحمل فيها البيض. كما يوجد أيضًا زوجان من المجسات تشكلان جزءًا من ذنب الروبيان.
تتغذى معظم الروبيانات الصغيرة بالبلانكتون (أشكال صغيرة من الأحياء النباتية والحيوانية). ويشكل الروبيان بدوره غذاء مهمًا للأسماك والحيوانات المائية الأخرى. ويقوم بعض الروبيان بالمساعدة في تنظيف الأسماك، وذلك بالتغذية بالطفيليات في خياشيم وأفواه وقشور الأسماك.
تفقس وتخرج من البيض في مياه المحيط على بعد 160كم تقريبًا من الشاطئ. يشبه الروبيان حديث الفقس الأجّاص اللين ذي السيقان. ويتغير شكلها عدة مرات، حتى يصل إلى مرحلة النضج الأولى التي تتراوح بين أسبوعين وأربعة أسابيع.
تسبح صغار روبيان بنيد نحو الشاطئ، في مرحلة النمو، ولكن تذهب نسبة 80% منها أو أكثر إلى بطون الحيوانات المائية الأخرى، وهي في طريقها نحو الشاطئ. أما تلك التي تنجو بنفسها فتستقر في الخلجان أو في مصبات الأنهار. وتشكل المياه المحميَّة لغابات أشجار المانجروف والغنية بالمواد العضوية أفضل مكان لتكاثر الروبيان. وبعد فتر ة خمسة إلى سبعة أشهر من النمو المتسارع تقريبًا، يبدأ الروبيان رحلة العودة إلى المياه العميقة، والتي تستغرق مدة شهرين. وهناك تتكاثر الروبيان في المياه العميقة، وتضع كل أنثى ما بين 500,000 و1,000,000 بيضة. ويعتقد العلماء أن معظم الإناث تفنى بمجرد أن تضع البيض.
وتوجد أنواع أخرى مهمة من الروبيان تسمى بنداليدس. وهي في البداية تكون ذكورًا، ثم تتحول إلى إناث بعد مرور سنتين من عمرها سبحان الله .
