يعتبر الراكون من الحيوانات الليلية , طول جسمه يصل إلى 90 سم ( 3 أقدام ) ، بما فيها 30 سم ( 12 بوصة ) طول الذيل المحاط بشعر كثيف . و بما أن الرجلين الخلفيتين أطول من الرجلين الأماميتين فتبدو حيوانات الراكون بمظهر متحدب عندما تمشي . كل قدم من أقدام الراكون بها خمسة أصابع مرنه و تتحكم بها بطريقة ماهرة مما سهل على حيوانات الراكون التقاط الطعام .
حيوانات الراكون تفضل المناطق الحجرية القريبة من الأنهار أو أي مصدر للمياه ، ولكنها متواجدة في مختلف البيئات في كندا و الولايات المتحدة و بعض الأجزاء من أمريكا اللاتينية .
يبلغ وزن الراكون البالغ 6 – 12 كجم و يتوقف الوزن على عدة عوامل منها الوراثة ، والعمر و الجنس ، والغذاء الكافي ، والبيئة . حيث يتعدى وزن الذكور أحيانا 15 كجم . و لكن وزن الراكون البري اقل من الراكون الذي يعيش في المدن حيث يعتمد على الهبات ، و أغذية الحيوانات الاليفه ، ويمكن أن يتغذى على بقايا القمامة.
التغذية والبيئة
• تتغذى حيوانات الراكون على القشريات و المحار وجراد البحر ، و الأسماك والضفادع والقواقع.
• حيوانات الراكون قد تأكل الحشرات أيضا ، والديدان, البزاق , بيض الطيور , الفواكه ,الخضروات ,المكسرات والبذور. وغالبا ما تجد حيوانات الراكون القمامة وأغذية الحيوانات الاليفه مصدرا سهلا للغذاء .
• تصطاد حيوانات الراكون صغار السناجب ، والفئران والجرذان.
• تعيش حيوانات الراكون بشكل جماعي ما كان الطعام متوفرا , أما موسم التكاثر و تربية الصغار فحيوانات الراكون تعيش بشكل انفرادي .
أماكن المعيشة و السكن
• الأوكار وتشمل الحفر , الجحور المهجورة من الثدييات الأخرى أو في المناطق الصخرية والأحراش ، و في جوف الأشجار جذوع الأشجار.
• المداخن و في السيارات والمركبات المهجورة.
التزاوج و التكاثر
• حيوانات الراكون تتزاوج فقط خلال موسم تكاثر ، والتزاوج يحدث في أوائل يناير إلى أواخر يونيو . وتكون ذروة التزاوج في مارس و ابريل.
• فترة الحمل 65 يوما و تضع من 3 إلى 4 جراء .
• حتى الأسبوع السابع , البقاء في مسكنها ويمكن للصغار المشي ، والبدء باحتلال الجحور و الأوكار.
• الأسابيع من ثمانية إلى عشرة ، تبدأ صغار الراكون باصطحاب أمهاتها إلى الخارج و تبحث عن الطعام لأنفسها.
• قبل الأسبوع 12، تتجول بنفسها لعدة ليال قبل العودة إلى أوكارها.
• تفضل الراكونات اليافعة البقاء مع أمهاتها في منزلها خلال الشتاء وفي أوائل الربيع تغادر إلى خارج أراضيها.
•
الفترة العمرية و الأعداء
•
• العدو الحقيقي لحيوانات الراكون هم الصيادين والمرض والجوع .
• , حيوانات الراكون اليافعة تكون الضحية الرئيسية للجوع ، حيث أنها لا تمتلك القدر الكافي من الدهون الاحتياطية و التي تعينها خلال فترة نقص الاغذيه في أواخر الشتاء و أوائل الربيع.
• أما الحيوانات المفترسة للراكون فتشمل الأسود الأمريكية ، البوب كاتس , ذئب البراري ، و الكلاب . أما البوم و النسور فتفترس صغار حيوانات الراكون.
• متوسط العمر الافتراضي للراكون في البرية 2 إلى 3 سنوات. و في الأسر 13 سنة .
ملاحظات :
1. حيوانات الراكون غير عدائية بطبيعتها , و يمكن التعامل معه بلطف . أما إذا كانت في مزاج سيء فتبدأ بالهدير و الزمجرة .
2. روث الراكون قد ينقل طفيليات قاتلة للبشر , لذلك يجب غسل اليدين جيدا إذا لامست روث الراكون .
3. تتشابه طبيعة وعادة الراكون مع القطط فهي تتروث بعيدا عن مكان نومها و راحتها
